Cyn Freud, roedd y maes seiciatreg yn gymharol wyryf. Sefydlodd y gwyddonydd o Ffrainc Jean Charcourt a'i fyfyriwr Pierre Jannet swydd annibynnol yn y maes hwn trwy eu hymchwil ar hypnosis a hysteria. Astudiodd Freud gydag ef rhwng 1885 a 1886 - mae'r berthynas â Janet yn debyg i'r berthynas rhwng Saint Simon a Comte. Jannet a astudiodd broses feddyliol hysteria yn fanwl. Yn seiliedig ar y theori enetig a oedd yn bodoli mewn seicoleg Ffrainc ar ddiwedd y 19eg ganrif, credai fod y clefyd hwn yn fath o ddirywiad system nerfol, a amlygodd ei hun fel dyfyniad&naturiol; gwendid. Quot GG;
Cyn ysgrifennu'r llyfr hwn, roedd Freud nid yn unig wedi cael digon o baratoi meddyliol, ond hefyd wedi casglu llawer o wybodaeth. Yn 1896 a 1897, roedd eisoes wedi rhoi darlithoedd ar freuddwydion yn y Neuadd Academaidd Iddewig yn Fienna. Fe wnaeth marwolaeth ei dad ym mis Hydref 1896 ei ysgogi i ddechrau hunan-ddadansoddiad yn seiliedig ar ymchwil ddamcaniaethol flaenorol ac ymarfer meddygol. O safbwynt arall, marwolaeth ei dad' s oedd y prif reswm dros ei hunan-ddadansoddiad.